Le TCO (Total Cost of Ownership) ou « coût total de possession » est une théorie introduite au cours des années 1990 qui montre que le coût de fonctionnement d’un micro-ordinateur dépasse le prix d’achat du matériel et du logiciel car s’ajoute à ces derniers des frais relatifs à l’entretien, à la mise à jour, à la formation des utilisateurs, au support technique, aux développements spécifiques le cas échéant ou toute autre dépense qui l’accompagne.